 |
| Bola & Stadion Final UCL © CoffeeMix |
Sebuah partai final yang bakal terukir dalam sejarah sepakbola memang
butuh sarana dan prasarana yang istimewa. Hal itulah yang menjadi inti
dari UEFA dalam penunjukkan Wembley Stadion untuk gelaran puncak musim
2012/13.
Dari
AC Milan pada 1963 hingga
FC Barcelona dua tahun lalu, kini Wembley menjadi
venue
istimewa turnamen ini sekali lagi. Selain itu, bola yang akan menjadi
saksi bisu pada Mei nanti juga sudah diumumkan. Dengan Adidas bertindak
selaku sponsor resmi, yang sekaligus menjadi perwakilan mereka untuk
kali ke-20 dalam urusan bola di pesta termegah Eropa.
Diberi nama
Adidas Finale Wembley, tampilan bola itu merefleksikan enam gelaran
final yang telah dimainkan di ‘Home of Football’. Dirancang sedemikian
rupa untuk memaksimalkan permainan, bola ini akan digunakan di lapangan
dari babak 16 besar sampai final mendatang.
“Bola itu terlihat
tegas, ikonis, hampir sempurna dalam hal penampilan. Untuk kita, hal itu
luar biasa karena merefleksikan nilai dari Liga Champions itu sendiri,
dan fakta bahwa final tahun ini akan diadakan di London,” ujar
Guy-Laurent Epstein, direktur pemasaran UEFA.
“Musim ini kita
akan melihat bola itu digunakan dari babak sistem gugur sampai menuju
Wembley, di mana raja Eropa akan dinobatkan, yang tentu akan menjadi
malam bersejarah lainnya bagi sepakbola Eropa.”
Beralih mengenai Wembley, stadion itu resmi ditunjuk pada Juni 2011 sebagai
venue
final oleh komite eksekutif UEFA. Dan kini, mereka akan segera
menggelar partai puncak untuk kali ketujuh, dan kali kedua dalam tiga
tahun terakhir menyusul final 2011, sekaligus merayakan ulang tahun FA
yang ke-150.
| Tahukah Anda? |
Wembley merupakan satu-satunya stadion di Eropa dengan
penyelenggaraan final Liga Champions terbanyak, dengan Barcelona meraih
dua gelar (1992 & 2011) dari total empat trofi yang telah mereka
koleksi.
|
|
Sejak penyelenggaraan final 1992, Wembley bertransformasi untuk
mempercantik diri. Namun dengan wajahnya yang baru, Wembley tak lantas
kehilangan kebesarannya.
Dua menara kembar yang dulu sempat
berdiri, kini harus rela diganti dengan tiang melengkung yang sekarang
terlihat gagah dan megah di atas atap stadion. Tak ketinggalan, jumlah
kursi di arena ini mencapai 90.000 ketika kembali dibuka pada 2007 lalu.
Dinamai
Home of Football,
Wembley telah menggelar enam ajang final Liga Champions, melebihi
stadion lain yang ada di Eropa. Adapun, AC Milan menjadi tim pertama
yang meraih sukses perdana pada 1963, disusul Manchester United pada
1968, Ajax 1971, Liverpool 1978 serta Barcelona pada 1992 dan 2011.
Awalnya,
stadion itu dinamai Empire Stadium, dan dibangun sebagai pusat untuk
laga eksebisi Kerajaan Inggris pada akhir Perang Dunia Pertama. Meski
tidak secara resmi dibuka oleh Raja George V sampai 23 April 1924,
stadion itu menggelar partai final Piala FA di tahun sebelumnya, ketika
200 ribu orang berdesakan untuk menonton Bolton Wanderers mengalahkan
West Ham United 2-0. Partai itu sendiri lantas dikenal sebagai ‘White
Horse final’, sebagaimana para polisi dikerahkan turun untuk menjaga
suporter tetap di tempatnya.
Pada 2003, stadion itu dihancurkan
untuk membentuk wajah baru. Kenangan yang ada di sana pun tersimpan
dalam memori, salah satunya adalah gelaran Olimpiade 1948, dan juga
final Piala Eropa 1996. Namun, dari perspektif orang Inggris, memori
paling manis datang pada 30 Juli 1966, ketika Geoff Hurst mencetak
hat-trick untuk membantu Inggris menang 4-2 atas Jerman Barat lewat perpanjangan waktu di final Piala Dunia 1966.
Selain untuk menggelar acara sepakbola,
The New Wembley juga melangsungkan berbagai macam olahraga. Seperti Rugby, American Football dan bahkan
motorsport. Di sana, terdapat pula 34 bar, delapan restoran dan 688 titik layanan untuk makan dan minum.
Terlepas dari itu semua, duta besar untuk gelaran final Liga Champions 2013 nanti adalah
Steve McManaman, mantan pemain Liverpool, Real Madrid dan Manchester City, yang pernah meraih dua medali di kompetisi tersebut.
